Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans, axiale Spondyloarthritis) ist eine chronisch-entzündliche rheumatische Erkrankung der Wirbelsäule und der Kreuz-Darmbein-Gelenke.
Sie gehört zu den seronegativen Spondyloarthritiden: Rheumafaktor negativ, HLA-B27 bei etwa neun von zehn Erkrankten positiv.
Beginn meist vor dem 40. Lebensjahr, Männer häufiger betroffen.
Die Entzündung beginnt in den Kreuz-Darmbein-Gelenken (Sakroiliitis) und steigt an der Wirbelsäule auf.
Leitsymptom ist der entzündliche Rückenschmerz: zweite Nachthälfte, Morgensteifigkeit, besser durch Bewegung, schlechter in Ruhe.
Spätfolge ist die Versteifung („Bambusstab“) mit Rundrücken und eingeschränkter Atmung.
Häufigste Begleiterkrankung außerhalb der Gelenke ist die Iritis (Uveitis anterior).

	Morbus Bechterew	Rheumatoide Arthritis	Arthrose
Wo?	Kreuz-Darmbein-Gelenke, Wirbelsäule	Fingergrund- und -mittelgelenke, symmetrisch	Fingerendgelenke (Heberden), Hüfte, Knie
Schmerz	Nachts, besser durch Bewegung	Morgensteifigkeit, Gelenkschwellung	Anlaufschmerz, Belastungsschmerz
Rheumafaktor	negativ	meist positiv, Anti-CCP positiv	negativ
Labor	HLA-B27 oft positiv, BSG/CRP wechselnd	BSG/CRP erhöht	Entzündungswerte normal
Typisch	Bambusstab, Iritis, Schober vermindert	Rheumaknoten, Ulnardeviation	Knotenbildung, Verschleiß

	Entzündlich (Bechterew)	Mechanisch (z. B. Bandscheibe)
Tageszeit	Zweite Nachthälfte, morgens steif	Eher tagsüber, bei Belastung
Bewegung	Besser	Schlechter
Ruhe	Schlechter	Besser
Ausstrahlung	Gesäß, oft im Wechsel links und rechts	Bein, dermatombezogen, Lasègue positiv
Alter	Meist jung, unter 40	Meist mittleres Alter

Schober-Zeichen: Beweglichkeit der Lendenwirbelsäule. Markierung über dem Kreuzbein und zehn Zentimeter darüber. Beim Vorbeugen verlängert sich die Strecke normalerweise um mindestens vier Zentimeter, bei Bechterew weniger.
Ott-Zeichen: Beweglichkeit der Brustwirbelsäule. Strecke von C7 dreißig Zentimeter abwärts, Zunahme beim Vorbeugen vermindert.
Atemexkursion: Der Brustumfang ändert sich zwischen Ein- und Ausatmung kaum.
Hinterkopf-Wand-Abstand und Fingerspitzen-Boden-Abstand sind vergrößert.
Mennell-Zeichen: Schmerz im Kreuz-Darmbein-Gelenk.
Bildgebung: Sakroiliitis im Röntgenbild, früher im MRT. HLA-B27 stützt die Diagnose und beweist sie nicht, denn auch einige Gesunde tragen es.

Iritis (Uveitis anterior): rotes, schmerzendes, lichtscheues Auge mit enger Pupille. Zeitnah zum Augenarzt.
Enthesitis: Ansatzschmerz, z. B. Ferse, Achillessehne.
Aortenklappeninsuffizienz durch Aortitis.
Osteoporose und Wirbelbrüche: Die steife Wirbelsäule bricht schon bei kleinen Stürzen. Neuer starker Schmerz nach Sturz ist ein Notfall.
Atembehinderung durch versteifte Rippengelenke, Atmung läuft zunehmend über das Zwerchfell.
Verbunden mit Psoriasis und chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa).

Bewegungstherapie und Krankengymnastik sind die Basis.
NSAR gegen Schmerz und Steifigkeit.
Biologika (TNF-α-Hemmer, IL-17-Hemmer), wenn NSAR nicht genügen.
Keine Bettruhe, keine Antibiotika. Kortison als Tablette hilft am Achsenskelett wenig.
Abklärung und Verlaufskontrolle beim Rheumatologen.

Psoriasisarthritis: Schuppenflechte, Fingerendgelenke, Wurstfinger.
Reaktive Arthritis: nach Darm- oder Harnwegsinfekt. Trias aus Urethritis, Konjunktivitis und Arthritis.
Enteropathische Arthritis: bei Morbus Crohn und Colitis ulcerosa.
Alle haben typischerweise einen negativen Rheumafaktor. Ein negativer Rheumafaktor schließt Rheuma also nicht aus.

„Der Rheumafaktor ist positiv.“ Bei Bechterew falsch.
„HLA-B27 beweist die Erkrankung.“ Falsch. Er stützt nur.
„Die Beschwerden bessern sich in Ruhe.“ Falsch. Sie bessern sich durch Bewegung.